Il caffè viennese è un'istituzione. “Vienna è una città costruita intorno ad alcuni caffè nei quali i viennesi si siedono e bevono caffè”, così affermò a ragione il letterato Bertolt Brecht. C'è molto da raccontare sul caffè viennese e forse non tutti conoscono queste dieci curiosità.

1. Patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO

I tipici caffè viennesi affascinano per la loro atmosfera unica con le loro nicchie, le sedie Thonet, i tavoli di marmo, i tavolini per i giornali e tutte le varietà di caffè, dalla “Melange” all'“Einspänner”. Per questo motivo la tradizionale Cultura della Caffetteria di Vienna – così come anche quella degli Heurige viennesi – è patrimonio culturale immateriale dell'UNESCO che tra le maggiori motivazioni per la sua scelta ha indicato:

“I caffè sono un luogo in cui si consuma tempo e spazio ma viene messo in conto solo il caffè”.

© WienTourismus/Julius Hirtzberger

2. Che cos'è un "Einspänner"?

Il nome di questa specialità di caffè risale alle origini della carrozza trainata da un solo cavallo, chiamata per l'appunto “Einspänner”. Quando il cocchiere seduto sulla cassetta teneva in mano il suo caffè, ci teneva a farlo rimanere caldo il più a lungo possibile. A questo scopo, il “Mokka” (caffè doppio) veniva ricoperto da un enorme cappuccio di panna montata per isolare così il caffè. Oggi l'“Einspänner” ai caffè viennesi viene rigorosamente servito in un bicchierino trasparente con manico.

3. Un bicchiere d'acqua incluso

Il bicchiere d'acqua insieme al caffè serviva originariamente per metterci il cucchiaino usato. In un secondo momento i caffettieri presero a mettere il bicchiere d'acqua a riprova della qualità dell'acqua utilizzata per la preparazione del caffè. Questo aspetto divenne particolarmente importante nel 1873, in occasione dell'Esposizione Universale di Vienna. Nello stesso anno infatti entrò in funzione il primo acquedotto viennese alimentato da acqua di sorgente di alta montagna. I caffettieri volevano dimostrare con il bicchiere d'acqua che i piatti e le bevande venivano preparate con l'acqua pulita e cristallina di Vienna, proveniente appunto da sorgenti di alta montagna. Ancora oggi, il bicchiere d'acqua nel caffè viennese è un'usanza irrinunciabile, che ha fatto da esempio per molti altri Paesi.

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4. Conosciute in tutto il mondo dal 1873

Non fu solo il bicchiere d'acqua con il caffè a fare il giro del mondo grazie all'Esposizione Universale. Anche il caffè viennese raggiunse, a partire dal 1873, una notorietà internazionale grazie ai numerosi visitatori provenienti da tutto il mondo. I caffè viennesi vissero il loro periodo di massimo splendore alla fine dell'Ottocento. La gente andava al caffè per leggere, giocare, discutere, filosofeggiare e scrivere.

5. Da sempre tipiche

Il celebre Café Landtmann lungo la Ringstrasse di Vienna fu aperto nel 1873, l'anno dell'Esposizione Universale di Vienna, e festeggia quindi il 150esimo anniversario della sua apertura nel 2023. La decisione di aprire il caffè in questa sede fu audace: nel 1873 qui c'erano infatti solo cantieri: il Municipio, l'Università e il Parlamento erano in fase di costruzione. Ma il Café Landtmann ebbe successo fin dall'inizio. Visse un grande momento di splendore nel periodo a cavallo tra Ottocento e Novecento, l'“epoca aurea” dei caffè. Oggi il Café Landtmann insieme al Café Schwarzenberg è uno dei pochi esempi rimasti dei leggendari 27 caffè che originariamente costeggiavano la Ringstrasse.

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6. Il piacere del caffè al cimitero

A Vienna il caffè non manca nemmeno in un cimitero. Certo, il Cimitero centrale di Vienna è un luogo insolito per un caffè, ma ciò conferma ancora una volta il rapporto particolare che i viennesi hanno con la morte. Dopo una passeggiata attraverso il Cimitero centrale, un posto da vedere assolutamente, vale la pena di fermarsi alla pasticceria Kurkonditorei Oberlaa, celebre per i suoi pasticcini e le sue torte.

7. Febbre del sabato sera nella caffetteria

Palle glitterate e atmosfera da caffè tradizionale a Vienna non sono in contrasto. Il Café Schopenhauer nel 18esimo distretto lo dimostra. Lo storico caffè di periferia è stato ristrutturato con attenzione e gusto. Il tocco moderno glielo conferisce non solo la palla glitterata, ma anche il suo piacevole bancone. Continuano ad aver qui luogo competizioni di bridge, tarocchi e scacchi, per il cui il caffè è noto in tutta la città.

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8. Chic e funzionale

Le vetrine e le vetrinette allestite con massima cura di quella che un tempo era la pasticceria imperialregia Demel attirano i golosi con dolci e pasticcini che anche l'imperatrice Elisabetta apprezzava e che ancora oggi deliziano gli ospiti del caffè. Tra l'altro, anche dopo due secoli, al Demel è esclusivamente personale femminile ad occuparsi della vendita e del servizio. Le cosiddette “Demelinerinnen” con le loro uniformi in bianco e nero, non si rivolgono direttamente agli avventori, ma con quel tocco di distanza tipico per il Demel chiedono “Hanno già scelto?”.

9. La perfetta sedia da caffetteria

Thonet e il caffè viennese sono indissolubilmente legati. La classica sedia Thonet n.14 rappresenta la tradizionale sedia da caffè viennese. Lo schienale della sedia, prodotta per la prima volta nel 1859, è costituito da due soli archi di legno ed è quindi il cavallo di battaglia dell'azienda Thonet, specializzata in mobili in legno di faggio curvato. La sedia oggi è registrata con il numero 214 ed è una delle sedie più prodotte al mondo. Chiunque voglia provare a sedersi su quest'icona del design ha la possibilità di farlo in numerosi caffè viennesi, ad esempio al Café Frauenhuber, uno dei più antichi caffè di Vienna. Anche caffè moderni come l'Adlerhof puntano sulla classica sedia da caffè viennese. 

10. Un ballo per chi prepara il caffè

Come è noto, quasi tutte le categorie professionali di Vienna hanno il loro ballo. Questo vale anche per i proprietari di caffetterie viennesi. L'elegante Ballo dei Caffettieri viennesi nella Hofburg di Vienna è molto popolare tra i viennesi ed è uno dei più grandi balli della città. I preparatori di caffé trasformano la Hofburg nella più grande e più bella caffetteria del mondo.