La valse viennoise
Schubert, Chopin, Liszt, Brahms et Mahler composèrent des valses n’étant pas adaptées à la danse : des musiques pour piano et orchestre. Ce sont toutefois les valses dansantes de la dynastie Strauss qui connurent un succès inégalable à l’international. Valser – voilà comment on célébrait et célèbre encore aujourd’hui à la viennoise. Nulle part ailleurs on ne lui rend aussi bien hommage que dans les bals viennois.
Tout sur la saison des bals viennoise
La culture viennoise des bals remonte à il y a environ 200 ans, lorsque l’Europe fut restructurée par le congrès de Vienne entre 1814 et 1815. Il fallait rendre agréable le séjour des hôtes y participant, en organisant des bals et autres événements sociaux. Le mot d’ordre : « le congrès danse ». Toute la ville dansa sur ces musiques à trois temps et Vienne devint la capitale de la valse.
Johann Strauss II, roi de la valse
En musique, le public viennois attendait constamment de nouvelles valses ou polkas. Des compositeurs – tout comme des chefs d’orchestre – tels que Joseph Lanner, Johann Strauss père et fils en fournissaient le plus et le mieux possible. Ils furent acclamés comme des stars de la pop. Johann Strauss père (1804-1849) composa Marche de Radetzky. Son fils (1825-1899) entra dans l’histoire comme roi de la valse, ses tournées l’emmenèrent de la Russie à l’Amérique. Ses deux frères, Josef et Eduard, étaient également compositeurs.
La Valse du Danube - le premier « tube »
La Valse du Danube, appelée en réalité Le Beau Danube Bleu, est sans doute l’œuvre la plus connue de Strauss fils. Celle-ci vit le jour dans son appartement au numéro 54 de la Praterstraße, ayant été bien conservé et valant la peine d’être visité.
Le 17 février 1867, le journal Neues Fremdenblatt déclarait à propos de la première représentation acclamée : « le numéro d’ouverture du second mouvement est un réel tube » – la première utilisation enregistrée du terme « tube », en allemand « Schlager ». Cet hymne autrichien de neuf minutes est souvent joué à l’occasion du changement d’année, notamment lors du Concert du Nouvel An de l’Orchestre Philharmonique de Vienne retransmis dans le monde entier ou encore lors de bals viennois, une expérience unique pour les touristes également.
Même Johannes Brahms, collègue compositeur de Strauss, était un grand amateur de l’œuvre. Il aurait un jour inscrit la mélodie de la Valse du Danube sur l’éventail d’une dame lors d’un bal, en ajoutant : « malheureusement pas de moi ».
L’histoire de la Valse du Danube ainsi que de nombreuses anecdotes sur la dynastie Strauss vous sont racontées à la House of Strauss, un musée multimédia dédié au roi de la valse. Johann Strauss II s’est autrefois produit ici, dans la salle Strauss, où sa musique résonne aujourd’hui lors de concerts.
Connue jusque dans l’espace
Déjà du vivant de Strauss, la Valse du Danube devint un hymne populaire, au même titre que l’hymne impérial Gott erhalte de Joseph Haydn. Faute d’hymne, la Valse du Danube fut entonnée devant le Parlement lors de la proclamation de l’indépendance de l’Autriche en avril 1945, l’équipe autrichienne de football l’adopta également après la Seconde Guerre mondiale.
C’est cette musique que la télévision autrichienne diffusa en premier sur les ondes en 1955. Une variation de la mélodie est aujourd’hui encore le thème musical du journal télévisé Zeit im Bild de l’ORF. La compagnie aérienne Austrian Airlines accueille également à trois temps ses passagers à bord avec cette musique. La Valse du Danube s’est de même fait une place dans la culture pop, notamment comme musique de fond dans Tom & Jerry ou encore dans la série américaine Les Simpson.
Elle a obtenu un statut culte en 1968 grâce au célèbre film de science-fiction 2001, l’Odyssée de l’espace de Stanley Kubrick : c’est sur cette musique de Strauss qu’atterrit un vaisseau de plusieurs tonnes sur une station spatiale en rotation. La séquence est parfaitement adaptée à la longueur et au rythme de la valse – un hommage à l’incroyable œuvre de Strauss.
Danser la valse
Devenez un expert de la danse grâce aux écoles de danse de Vienne. La valse se compose uniquement de six pas, c’est la vitesse élevée qui en fait toute la difficulté. Les plus aguerris alternent tour à droite et tour à gauche, variante plus complexe. Si les rotations rapides vous donnent des vertiges (astuce : toujours regarder dans la direction de danse et jamais le sol !) ou si l’intense agitation vous bloque, vous pouvez reprendre votre souffle en faisant quelques pas tranquilles sur place.
12 valses en une soirée correspondent à une heure d’activité physique, soit 2 500 rotations, 5 000 pas et une distance de cinq kilomètres.
Patrimoine culturel de l’UNESCO
En novembre 2017, l’UNESCO a inscrit la valse viennoise – aussi bien la musique que la danse et le chant – au patrimoine culturel immatériel d’Autriche. La valse est une tradition : la technique et la méthode d’interprétation spécifiques de la musique tout comme la danse sont transmises grâce à des orchestres symphoniques et de danse, des chœurs et des écoles de danse
