À quelques mètres de la Stephansplatz, das Porgy, comme l'appellent les Viennois, joue un rôle central pour le milieu jazzy viennois et plus généralement pour Vienne, ville de la musique depuis les années 1990. L'influence du club de jazz dépasse d'ailleurs les limites de la ville. Ce lieu à l'identité marquée propose tous les jours de la musique live.

Plus que du jazz

Cette orientation jazz est en fait bien vaste : le Porgy propose aussi bien de l'électro et de la musique du monde que de la soul ou des concerts d'auteurs-compositeurs. Au programme : des portraits d'artistes, de pays et de villes, des sessions et des ateliers.

© Porgy & Bess

L'un des meilleurs clubs de jazz d'Europe

En 30 ans d'existence, le Porgy & Bess a accumulé plusieurs prix et récompenses. Jurés, critiques et journalistes sont aussi enthousiastes que les artistes et le public.

• Le Porgy & Bess a ainsi reçu le prix EJN de la programmation audacieuse 2020, au même titre que le Victoria Nasjonal Jazzscene à Oslo (Norvège). Cette récompense distingue les deux clubs pour la qualité impeccable de leur programmation et leur engagement vis-à-vis d'artistes émergents.
• En février 2016, le journaliste musique et voyages Adam McCulloch a recensé le Porgy & Bess parmi les dix meilleurs clubs de jazz d'Europe dans son classement pour le Guardian britannique. Il décrivait le Porgy en ces mots :
  « Ce club moderne, à l'atmosphère d'une mini-salle de concert de pointe et pouvant accueillir 350 personnes, a été conçu pour servir au mieux les musiciens de haut niveau. Le public du Porgy est respectueux et attentif ; une soirée ici est une expérience à la fois plaisante et agréable, selon le musicien qui s'y produit. Une foule de jazzistes de haute volée sont à l'affiche – des formidables Cubains incontournables Arturo Sandoval et Paquito D’Rivera aux virtuoses d'Europe centrale issus de la scène expérimentale. »
• Aleksey Igudesmann, violoniste, showman et touche-à-tout musical, apprécie lui aussi le caractère unique du Porgy.

2000 concerts au Fledermaus

Le Porgy & Bess a été fondé à l'initiative d'un surdoué du jazz, le Suisse Mathias Rüegg, qui a lancé en 1993 un projet alors révolutionnaire dans l'ancien bar Fledermaus : faire venir à Vienne des formations de jazz mondialement reconnues. Au fil des années, le Porgy & Bess est devenu un pilier de la scène jazz, et ce bien au-delà des frontières de l'Autriche. Presque 2000 concerts y ont eu lieu dans les années suivant l'ouverture. Aujourd'hui, l'ancienne adresse du Porgy abrite le Cabaret Fledermaus, boîte de nuit et lieu évènementiel.

© Porgy & Bess

Du cinéma érotique au club de jazz

Le club de jazz a emménagé en 2001 dans un bel espace réparti sur trois étages dans la Riemergasse. Le Porgy & Bess compte à juste titre parmi les plus beaux clubs de jazz d'Europe. C'est une véritable réussite architecturale : la vieille cave d'un immeuble Art nouveau a été transformée en une jolie pièce au design minimaliste.

L'histoire des lieux est pleine de rebondissements. La comédienne Helene Odilon aurait fait construire l'immeuble en 1910 (les livres fonciers ont hélas disparu dans un incendie). Elle y a ensuite monté le café-théâtre « Boccaccio ».

Changement d'ambiance entre 1953 et 1993 puisque l'établissement abrite alors le cinéma érotique Rondell, premier cinéma fumeurs de Vienne à la réputation sulfureuse. Mais c'est finalement la musique qui a pris possession des lieux…

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