Die Habsburger-Kaiser - allen voran Rudolf II. - waren fleißige Sammler dieser Schätze, die im Kunsthistorischen Museum Wien wieder der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Herzstück der Sammlung ist Benvenuto Cellinis kostbares Salzfass, die Saliera, die Mitte des 16. Jahrhunderts entstand. Viele weitere Goldschmiedearbeiten, wie zum Beispiel das wertvolle Frühstücksservice Maria Theresias, versetzen die Besucher in Staunen.

Daneben sind zahlreiche andere Kunstgegenstände zu sehen, die seit dem Mittelalter zusammengetragen wurden: Schnitzereien, Uhren, Gemälde, Skulpturen, Wandteppiche, Münzen, Waffen und zahlreiche Kuriositäten aus der Natur. Eine "Natternzungen-Kredenz" (um 1450) inklusive fossiler Haifischzähne, die als geheimnisvolle Überbleibsel von Drachen galten, ist genauso ausgestellt wie der Naturabguss einer echten Kröte. Ein Höhepunkt ist sicher die Drachenschale aus Lapislazuli-Stein. Auch Trinkspiele und allerlei lustige Gefäße ergänzen den Reigen kurioser Exponate.

Der Wert dieser Sammlung, die von 2002 bis 2012 restauriert und renoviert wurde, ist jedenfalls unermesslich. Denn die so genannten Kunst- und Wunderkammern der Herrscher waren Museum und Summe des damaligen Wissens über die Welt. 2.162 Objekte befinden sich in Wien und werden in 20 Räumen neu präsentiert. Mehr als 1.000 Jahre Geschichte sind in der Kunstkammer auf 2.717 Quadratmetern Fläche erlebbar. Das älteste Exponat ist eine Elfenbeintafel aus dem 9. Jahrhundert, das jüngste ein Deckengemälde aus dem Jahr 1891.

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